Cessna Caravan vs. Pilatus PC-12

Monomotores turboélice são bastante populares no Brasil, seja para uso em operações aeroagrícolas e outros serviços aéreos especializados, seja para o transporte de pessoas e de cargas, tanto em táxi aéreo quanto em operações privadas. Nesta última aplicação, destacam-se as aeronaves das famílias Cessna Caravan e Grand Caravan, Pilatus PC-12, Piper Malibu Meridian & M500/600, TBM 700+ e Kodiak 100, todas excelentes aeronaves, robustas e confiáveis e com baixo custo operacional. Dotadas de motor Pratt & Whitney Canada PT6 em diversas versões, essas aeronaves são praticamente imunes a falhas no conjunto motopropulsor: se corretamente mantido e operado, um PT6 só para por falta de combustível. Isso torna essas aeronaves na prática tão seguras quanto as bimotoras – na verdade, até mais, já que grande parte dos acidentes com aeronaves leves se dá pela dificuldade de controle em voo de aviões bimotores com falha em um dos motores.

Nesta categoria há uma disputa acirrada entre dois modelos: o Cessna Caravan/Grand Caravan, um avião pau-pra-toda-obra onipresente na aviação sub-regional e amado pelo táxi aéreo; e o Pilatus PC-12, uma espécie de “jatinho disfarçado de turboélice” devido ao seu nível de sofisticação e conforto. O Caravan é mais barato para adquirir (custa praticamente a metade do Pilatus), tem manutenção mais simples (para começo de conversa, seu trem de pouso é fixo e não possui sistema de pressurização), leva mais passageiros e/ou carga, e tem melhor custo operacional. Já o Pilatus voa mais rápido e mais alto (o que significa operar com menos turbulência), vai muito mais longe (quase o dobro do Caravan), tem cabine com maior altura (embora mais estreita), necessita de menos pista (lembrando que ambos são ótimos para operações em pistas não pavimentadas) e, conforme dissemos, é bem mais confortável, em especial devido à pressurização. Não entraremos nas questões de acabamento interno e aviônicos porque tanto um quanto outro são bastante customizáveis.

A AVBuyer publicou um ótimo artigo comparando os modelos Cessna Grand Caravan EX e Pilatus PC-12 NG seminovos (ano 2020), que segue abaixo. Uma excelente orientação para quem pensa em operar com uma aeronave desse segmento!

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